مردی به نام نیک دان (بن افلک) در پنجمین سالگرد عروسی‌ خود گزارش می‌ دهد همسرش امی (رزاموند پایک) ناپدید شده است؛ تحت فشار پلیس و جنون رسانه‌ای، آنچه ابتدا یک ازدواج موفق تصور میشد، شکل دیگری پیدا می‌کند. به زودی دروغ‌ ها، فریب‌ کاری‌ ها و رفتار عجیب نیک باعث می‌ شود همه یک پرسش مشترک را مطرح کنند: آیا او همسرش را کشته است؟

درامی بر اساس یک داستان واقعی که در آن یک کهنه‌سرباز سیاه‌پوست دوران جنگ ویتنام، به طور ادعایی توسط یک تاجر سفیدپوست محلی به قتل می‌رسد که این تاجر بعداً تبرئه می‌شود. داستان فیلم بر نقش یک معلم دبیرستان محلی و ناآرامی‌های مدنی پس از این تبرئه تمرکز دارد.

قاتلی که پسر و دختری را در اتومبیل خود کشته‌ است به روزنامه سانفرانسیسکو کرونیکل نامه می‌فرستد و خود را به عنوان قاتل معرفی می‌کند. قتل‌های دیگری پس از آن اتفاق می‌افتد و قاتل، نامه‌های دیگری به روزنامه می‌فرستد. کاریکاتوریست جوان روزنامه سرنخ‌هایی در این نامه‌ها پیدا می‌کند و…